古人称子女为“息”，子妇故称“息妇”，后写为“媳妇”，仅指“儿子的妻子”，中国所有地区保留古意，“媳妇”的含义是儿子的妻子。(详见《康熙字典》) 媳妇(普通话xí fù)：现代汉语词典中对自己儿子的妻子的称呼。 儿子的妻子却有多种称呼：媳妇，儿媳，半女，新妇等等。
1、xífù(名)
a、儿子的妻子：老人的媳妇很孝顺。
b、小辈或晚辈亲属的妻子：孙媳/侄媳。
2、xífu(～儿)(名)<方>
a、妻子：他媳妇是教师。
b、泛指结了婚的年轻妇女。
3、xífu(名)
年轻的妻子：老一辈认为，媳妇一词多指婚龄不长的，结了婚的年青女子。
小媳妇与媳妇儿
“媳妇”与“小媳妇”“媳妇儿”是不同意义的三个词，如同“角”和“角儿”一样!
小媳妇：泛指结了婚的年轻妇女。
在北方部分地区的方言中，媳妇儿一词是夫妇之间的亲昵称呼。
地方习惯不同称呼有差异，北方人称媳妇，就是儿子的老婆，即爱人，南方人称媳妇老婆同是自己的爱人，现在的叫法都乱套了，男女有好感到一起就以老公老婆之称，在网上就更随便了，不过称媳妇的倒是不多，从这个意义上讲，就是要结了婚的夫妻才能称之为媳妇或者老婆。爱人(媳妇，老婆)当然只能有一个。如按北方的习称，老婆就只能有一个，媳妇是儿子的爱人，也可能有几个孩子，这就不一定只有一个。
媳妇和老婆，这都是一种叫法意义上还是同一个爱人的称呼，在古代到近代叫法很多，皇帝称老婆叫锌童;
宰相称老婆叫夫人;
文人称拙荆;
雅士叫执帚。
商贾称贱内;
士人叫妻子。
酸秀才称娘子;
庄稼汉叫婆姨。
有修养的人称太太;
普通人叫老婆。
年轻人称媳妇;
老头子叫老伴。
不结婚时称女朋友;结婚后叫对鼻子。
北方人称孩他娘;
南方人叫伢他妈。
大陆上称爱人;
台湾叫内子。
喝过洋墨水的称达令;
土生土长的叫那口子。
舍不得老婆的人称心肝;
阔别老婆的人叫宝贝。
对老婆亲热时称亲爱的;
对老婆厌恶时叫那娘们。
河北人称为家里的;
河南人称为屋里头的;
四川人称老婆叫堂客
那些偏远之处的称呼就更有趣了：
焐窝的，暖脚的，在一块睡觉儿的，
吃饭一张桌儿的，
睡觉一个窝儿的，
下田一块坡儿的，
死了埋到一个坑儿的
