第二次世界大战迫使两届冬季奥运会中断。国际奥委会曾对这两届运动会事先作了安排。1940年运动会会址起初选在日本的札幌，因日本发动侵华战争，日本军国主义政府强令日本奥委会放弃主办权，事后会址改在瑞士的圣莫里茨;申请主办1944年运动会的有加拿大的蒙特利尔和意大利的科蒂纳丹佩佐，后来"科"市中选。但这两届运动会均因战争而告吹。
申办:第二次世界大战结束后，奥运会恢复举行。当时，1948年夏季奥运会已选定在伦敦召开，国际奥委会曾希望英国同时承办冬季奥运会，但遭到英国拒绝。随后瑞士建议由圣莫里茨承办。就这样，圣莫里茨自1928年过去20年后，又成为世界冰雪人士注意的中心，它也是第一个主办两届冬季奥运会的城市。另一申办本届冬奥会的城市是美国的普莱西德湖。因为冬季奥运会是按实际举行次数计算，所以本届延续上届为第五届。
基本情况瑞士是钟表行业发达的国家。这次引人注目地在比赛场上安装了巨大的自动计时装置，为以后竞赛采用先进的计时仪器起了积极的促进作用。
大会于1948年1月30日至2月8日举行。应邀参赛的有28个国家和地区，669名运动员，其中女子77人，男子592人。德(两个德国)、日因系第二次大战策源地，被拒之于奥运会门外。首次参加的有冰岛、丹麦、黎巴嫩、智利和韩国。因是战后举行的第一次世界性运动会，吸引了广大体坛人士的注意，参观的人挤满了圣莫里茨，仅采访记者就等于20年前那届运动会的10倍。
本届竞赛项目大项仍为4个，但单项比以前有所增加，项目数量首次突破20个大关，达到22个。新列入的项目有男女回转障碍滑雪和快速降下，另外，恢复了4轮雪车赛。
火炬传递与开幕式
在大会开幕式上，瑞士联邦总统恩里科塞里奥宣布本届冬奥会开幕。代表运动员宣誓的是东道主的冰球运动员里卡多"比比"托里亚尼。
竞赛情况在冬季奥运会上占有优势的冰雪强国挪威因战争和一些名运动员离去，运动成绩大受影响，不过其速滑项目仍居领先地位。芬赫尔格森(500米)、斯法斯塔德(1500米)和雷利亚克勒夫(5000米)为挪威夺得了全部4项速滑中的3枚金牌。500米赛竞争非常激烈，冠亚军成绩仅有0秒1之差。有3人并列亚军，4人并列第六名。10000米金牌为瑞典的阿赛法尔特获取。
昔日曾在花样滑冰项目上享有盛誉的挪威、奥地利、瑞典诸国，这次均与金牌无缘，获得桂冠的全属他国新人。美国过去对花样滑冰并不重视，但自法国布律内夫妇、挪威黑妮等世界知名选手移居美国后，促进了这项运动的发展和技术水平的提高，涌现了不少人才。在这次男子赛中，美国成了欧洲的主要对手，其中最有威胁的是在16岁时即获美国冠军的理查德巴顿。在圣莫里茨，这位哈佛大学生也刚刚18岁。他的出色表演使欧洲选手目瞪口呆。他轻取了男子单人项目的金牌。值得一提的，进入这项前六名的选手中，美国占了3人。
女子单人金牌得主是来自加拿大渥太华的20岁选手芭芭拉斯科特。她是欧洲观众早已熟识的明星。本届运动会前一年，她在斯德哥尔摩夺得了世界冠军。这次规定滑时，她取得了无可争议的优势。但是令人惊异的是出现在第二天报刊上的标题却是"斯科特遭到了厄运"、"斯科特未必能赢得奥运会冠军"。这是怎么回事呢?原来她在自由滑之前抽的号码是13号，"13"对西方人来说是个不祥的数字。但是，这个不吉利的"13"，并未能影响她登上这次冬季奥运会的冠军领奖台。
斯科特来这里参赛是颇费踌躇的。一年前，她在斯德哥尔摩世界锦标赛上的成就，使她的家乡渥太华欣喜若狂，决定赠送给她一辆豪华汽车。但当时对"业余"资格很严。国际奥运会主要负责人之一美国的布伦戴奇听到这个消息后，立即向她提出了警告，如果她接受赠礼，就违反了奥运会"业余"的规定条例，就会失去参加奥运会的资格。斯科特考虑再三，婉谢了家乡人民的情意。不过，她在圣莫里茨夺得金牌3个月后，仍接受了这项馈赠，并转为职业运动员。
欧洲只有比利时的米努瓦和皮博尼这对选手在男女双人滑中获得了冠军，这也是比利时第一次在冬季奥运会上取得这样荣誉。
瑞典在男子滑雪赛中取得了出色的成就，接连获得了3枚金牌。以马伦德斯特罗姆为首的3名瑞典选手，包下了18公里越野滑雪赛的全部奖牌。50公里赛中，瑞典的尼卡尔松和哈埃里克松分获银牌。在4×10公里接力赛中，瑞典队又战胜了强手芬兰、挪威队，赢得了桂冠。滑雪赛中最大的失败者是挪威队，在前四届中挪威一直囊括两项全能的前三名，这次1枚奖牌未拿，挪威仅在跳台跳雪中取胜而聊以自慰。跳台跳雪的上两届冠军、在德寇集中营里劫后余生的比鲁德虽年已36岁，仍取得了较好成绩，仅输给了比他年轻10岁的队友彼胡格斯泰德，居亚军。
山地滑雪比赛中，法国男选手亨奥雷耶最为突出，一人独得两枚金牌(山地两项和快速降下)和1枚铜牌(回转障碍滑雪)。瑞士、奥地利男女选手也取得了好成绩。瑞士获金牌两枚(男子回转障碍，埃赖约尔特尔;女子快速降下，黑施卢内格尔)，奥地利得1枚(女子山地两项，特拜泽尔)。这项比赛欧洲运动员占有明显优势。大洋彼岸仅有美国20岁的格弗雷泽在女子回转障碍滑雪和山地两项赛中得了1枚金牌和1枚铜牌。
参加冰球赛的有9个队。美国一下派了两个队:一个属美国奥林匹克协会(即现在的美国奥委会)，另一个属美国业余冰球协会(AHA)，后者不受美国奥林匹克协会管辖，但它是国际冰球联合会会员。两者都自称代表美国队。大会开幕前，美国奥委会向东道主提出了警告，如果大会接纳美国业余冰协派出的球队参赛，美国则退出本届冬季奥运会。但国际冰联也向瑞士施加压力，如果不让美国冰联的队出席，则撤消对这次运动会的财政支持;而这又是这次圣莫里茨的主要经费来源。东道主决定不顾美国奥委会的警告，让美国业余冰协的队参加比赛。
但是国际奥委会进行了干预。经过一再协商，取得了戏剧性的结果。美国奥委会派出的队代表美国参加开幕式，但不参加比赛;美国业余冰协的队参加比赛但不计名次，属表演性质。比赛中，加拿大队碰上欧洲的强劲对手捷克斯洛伐克队。两队都未能突破对方大门，积分也相等，最后只因加拿大队比捷队净胜球多2分，才险夺这项冠军。捷队中的雅罗斯拉夫德罗布尼也是网坛骁将，6年后，他赢得了温布尔登网球锦标赛单打冠军。
圣莫里茨冬季奥运会于2月8日正式闭幕。因这届运动会未兴建奥运会村，参赛选手都住在临近赛场的旅馆内，故有人戏称这次大会为"旅馆奥运会"。
本届共22个单项。瑞典、挪威两队，奖牌相等，均得金牌4枚，银、铜牌各3枚;瑞士的金、银牌数也和美国一样，均分别为3枚、4枚。但铜牌数瑞士为3枚，美国为2枚，余下的8枚金牌，法国、加拿大各得2枚;奥、芬、比、意各得1枚。
