外历方伯
建元元年(479年)，萧子敬初封应城县公。建元四年六月丙申(482年7月14日)，进封安陆王。永明二年(484年)，出为持节、监督南兖兖徐青冀五州、北中郎将、南兖州刺史。永明四年(486年)，进号右军。明年，迁徙都督荆湘梁、雍南北秦六州军事、平西将军、荆州刺史，持节如故。寻进号为安西将军。永明七年(489年)，征入朝为侍中，护军将军。永明十年(492年)，转为散骑常侍、抚军将军、丹阳尹。永明十一年(493年)，进位为车骑将军。 再赏赐鼓吹一部。
轶事典故萧子敬生母周淑仪早亡，齐武帝命贵妃范氏母照顾萧子敬，及至范氏薨后，而当时子及妇服制并没有明文之礼仪。永明年间，尚书令王俭建议:"孙为慈孙，妇为慈妇，姑为慈姑，宜制期年服。"萧子敬遵从其议。
初时，萧子敬受齐武帝所留意。当文惠太子萧长懋死后，齐武帝有意立萧子敬为太子，代替太孙萧昭业。萧子敬与萧昭业参见齐武帝完毕后一同出去，齐武帝目送子敬良久后说:"阿五钝。"由此取消代换之意。
亲属成员父母
父亲:萧赜，南齐第二位皇帝，史称齐武帝。
母亲:周淑仪，为武帝淑仪，出身汝南周氏。
