牟里罗出生于西班牙重要的商业和文化中心塞维利亚，父母早逝，家境贫寒。
起初师从卡斯提奥，这位老师是古典主义艺术的崇拜者。牟里罗受老师影响，对卡拉瓦乔的明暗画法感到极大的兴趣，他深入学习和研究了意大利和佛兰德斯的绘画，尤其喜爱凡·代克的艺术表现，他尊崇比他大18岁的同代大画家委拉斯开兹。
他很少离开塞维利亚，他的作品不仅受到教堂欢迎，也受市民的喜爱。所以他受到塞维利亚人的长期推崇，被誉为"塞维利亚的拉斐尔"。他是塞维利亚画派的杰出代表。
作品简介牟里罗所描绘的现实题材，很多是下层平民，即使是画宗教题材《罗萨里奥的圣母子》牟里罗，也是把宗教人物画成现实人物。
就此而论，他具有现实主义传统，但他所塑造的人物过于理想化，他笔下的流浪女孩，如同落难的公主，个个文质彬彬。圣母也是理想化的女子。这表明他的审美观念具有古典的唯美主义倾向和装饰风。
人物评价牟里罗不仅是画家，也是位美术教育家，他曾是1660年塞维利亚艺术学院创始人之一，并担任这个学院的第一任院长，培养了一大批有成就的学生，对发扬西班牙民族艺术传统作出了积极贡献。在当时，他所获得的荣誉超过了委拉斯开兹。
