大卫·田纳特虽然出生于西洛锡安市的巴斯盖特镇，但由于他的父亲牧师亚历山大·桑迪·麦克唐纳德曾经是苏格兰地方教堂牧师并于1997年出任苏格兰教会议会首席调解人，所以大卫·田纳特成长于伦夫鲁郡的洛斯顿镇。后来，他从洛斯顿镇佩兹利语法学校毕业，毕业后在苏格兰皇家音乐戏剧学院就学 。
演艺经历1994年，参演电视剧《接管疯人院》 。1996年，参演由迈克尔·温特伯顿执导的爱情电影《无名的裘德》。2003年，出演由斯蒂芬·弗雷执导的喜剧电影《光彩年华》。2004年，参演音乐剧《英国拉斯维加斯探案》。
2005年9月3日，由其出演的英国迷你剧《卡萨诺瓦》上映;同年，开始主演科幻剧《神秘博士》，于2010年卸任第十任神秘博士，他凭借该剧入围第36届土星奖最佳电视男主角奖;11月18日，由其参演的奇幻电影《哈利·波特与火焰杯》在中国内地上映。
2006年，为动画喜剧电影《吉米闯天关》配音;同年，出演由詹姆斯·哈维斯执导的爱情电影《查泰莱事件》。2007年2月25日，由其主演的剧情电影《复元》上映;11月11日，由其参演的喜剧电影《主妇驾驶课》在英国上映;11月16日，出演的科幻短片《神秘博士:时间冲撞》上映。2008年，出演由菲利普·马丁执导的剧情电影《爱因斯坦与爱丁顿》。
2009年，与鲁伯特·艾弗雷特、科林·费斯联合主演喜剧电影《新乌龙女校2》 ;同年，出演由斯蒂芬·波利亚科夫执导的惊悚电影《荣耀三九年》 ;此外，还与帕特里克·斯图尔特合作主演剧情电影《哈姆雷特》。
2011年4月24日，与杰克·奥康奈尔、山姆·克拉弗林联袂主演的剧情电影《曼联》在英国上映 ;8月19日，与安东·尤金、柯林·法瑞尔联袂出演的恐怖电影《新天师斗僵尸》在美国上映 ;同年，由其出演的剧情电影《诱饵新娘》上映;此外， 还与凯瑟琳·塔特共同主演了传记剧《This is Jinsy》。同年，参演话剧《无事生非》。
2012年，与休·格兰特、马丁·弗瑞曼联合参与配音的动画冒险电影《神奇海盗团》上映 ;4月3日，与詹尼特·蒙特戈里共同主演的冒险剧《华沙间谍》播出，该剧改编自阿兰·弗斯特的同名小说;6月17日，与蕾希·特纳合作主演的爱情剧《真爱故事》首播 ;9月29日，由其配音的动画动作电影《忍者神龟》在加拿大首播;11月23日，与帕姆·费里斯共同主演的喜剧电影《疯狂圣诞剧2》上映。
2013年，与马特·史密斯、珍娜·科尔曼联袂主演科幻电影《博士之日》;3月4日，与奥莉薇亚·科尔曼搭档主演的悬疑剧《小镇疑云》播出 ;4月25日，与艾米丽·沃森搭档主演的政治剧《政治家的丈夫》首播;11月13日，由其主演的剧情电影《理查二世》上映。同年，与托比·凯贝尔共同主演的惊悚剧《逃脱大师》首播 ;此外，还在纪录片《企鹅群里有特务》中出镜。
2014年，由其出演的电视剧《小镇疑云美版》播出 ;5月23日，参与配音的动画家庭电影《Postman Pat: The Movie》在英国上映;9月26日，与裴淳华合作主演的喜剧电影《我们假期做了什么》在英国上映。
2015年，与克里斯滕·丽特、麦克·科尔特联合主演科幻剧《杰茜卡·琼斯》，饰演能控制别人的超人类基尔格雷夫 ，他凭借该片入围第42届土星奖最佳电视男配角奖 ;同年，获得第41届人民选择奖最受欢迎新剧男演员奖 。2017年，与伊丽莎白·莫斯合作主演传记电影《疯癫之翼》 ;1月19日，参与配音的动画喜剧电影《公牛历险记》在中国内地上映 。
2018年，与凯瑟琳·塔特主演电视剧《美国骗子》 ;同年，为3D动画《情报:锁定》配音 ;5月4日，与凯瑞·康顿共同主演的惊悚电影《亦正亦邪》上映;10月14日，与詹妮弗·加纳共同出演的电视剧《露营》播出 ;12月7日，与西尔莎·罗南共同出演的传记电影《苏格兰玛丽女王》上映 。
2019年5月31日，与迈克尔·辛共同主演的奇幻剧《好兆头》播出，在剧中饰演恶魔克劳利 ;6月14日，回归参演的电视剧《杰茜卡·琼斯第三季》播出，其在最终集里以声音形式出现 。
2020年6月10日，与迈克尔·辛主演真人版迷你喜剧《舞台剧》播出 ;9月14日，主演的根据真实案件改编的英国ITV迷你剧《丹斯》播出，在剧中饰演臭名昭著的苏格兰连环杀人犯丹尼尔·尼尔森(又被称为"丹斯") ;主演BBC电视剧《环游世界80天》，饰演探险家Phileas Fogg 。
主要作品参演电影
玛丽女王
2018-12-7
John Knox
乔希·罗克
西尔莎·罗南、玛格特·罗比、杰克·劳登
亦正亦邪
2018-5-4
Cale Erendreich
迪安·德夫林
罗伯特·席安、凯瑞·康顿
你，我和他
2017-12-18
约翰
Daisy Aitkens
费伊·马赛、露茜·彭奇、大卫·沃纳
疯癫之翼
2017-2-26
R.D. Laing
罗伯特·穆兰
伊丽莎白·莫斯、迈克尔·刚本、加布里埃尔·伯恩
我们假期做了什么
2014-9-26
Doug
盖·简金、安迪·汉密尔顿
裴淳华、比利·康诺利
圣公会主学堂2
2012-11-23
Mr. Peterson、Roderick Peterson
黛比·伊斯特
帕姆·费里斯、杰西卡·海因斯、乔安娜·佩姬
诱饵新娘
2012-3-9
James Arber
谢雷·福克森
凯莉·麦克唐纳、爱丽丝·伊芙
新天师斗僵尸
2011-8-19
Peter Vincent
克雷格·吉勒斯佩
安东·尤金、科林·法瑞尔
曼联重生
2011-4-24
Jimmy Murphy
詹姆斯·斯特朗
山姆·克拉弗林、杰克·奥康奈尔、多格雷·斯科特
哈姆雷特
2009-12-26
哈姆雷特
格雷戈里·道兰
帕特里克·斯图尔特、奥利弗·福德·戴维斯
新乌龙女校2
2009-12-18
Sir Piers Pomfrey、Captain Lord Pomfrey
奥利弗·帕克、巴纳比·汤普森
鲁伯特·艾弗雷特、科林·费尔斯、妲露拉·莱莉
荣耀三九年
2009-11-20
Hector
斯蒂芬·波利亚科夫
比尔·奈伊、萝玛拉·嘉瑞、朱莉·克里斯蒂
爱因斯坦与爱丁顿
2008-11-23
Sir Arthur Eddington
菲利普·马丁
安迪·瑟金斯、丽贝卡·豪尔、乔迪·梅
临时演员圣诞特辑
2007-12-16
大卫·田纳特
瑞奇·热维斯、斯戴芬·莫昌特
瑞奇·热维斯、克莱夫·欧文、阿什利·詹森
驾校故事
2007-11-11
Chris
弗兰切斯卡·约瑟夫
Richard Glover、Tameka Empson
复元
2007-2-25
Alan Hamilton
安迪·德爱蒙伊
莎拉·帕里什
查泰莱事件
2006-3-20
Richard Hoggart
詹姆斯·哈维斯
拉菲·斯波、路易斯·德拉米
哈利·波特与火焰杯
2005-11-6
小巴蒂·克劳奇
迈克·内威尔
丹尼尔·雷德克里夫、艾玛·沃森、鲁伯特·格林特
The Quatermass Experiment
2005-4-2
Doctor Gordon Briscoe
Sam Miller
杰森·弗莱明、Adrian Dunbar、马克·加蒂斯
交管也疯狂
2004-8-27
Traffic Warden
唐纳德·莱斯
苏菲·亨特
光彩年华
2003-5-16
Ginger Littlejohn
斯蒂芬·弗雷
史蒂芬·坎贝尔·摩尔、艾米莉·莫迪默、迈克尔·辛
最后的九月
1999-5-16
Captain Gerald Colthurst
Deborah Warner
迈克尔·刚本、Tom Hickey、凯莉·霍威
情迷洛杉矶
1998-9-11
Richard
米卡·考里斯马基
凡妮莎·肖、文森特·加洛、朱莉·德尔佩
无名的裘德
1996-9-10
醉酒大学生
迈克尔·温特伯顿
克里斯托弗·埃克莱斯顿、凯特·温丝莱特
