"安武军"是倪嗣冲在民国初年一手创立的一支新军，它经历了由小到大的一个发展过程，同时伴随了倪嗣冲最后10年在民国政界和军事舞台上的叱咤风云。随着1920年倪嗣冲因长期卧病的下野及1924年的早逝，这支由他一手创立的军队也逐渐走入了其由繁荣、军力强盛到衰落的过程。至1927年"安武军"5个混成旅中的大部分主力部队，为蒋介石的国民革命政府分别收编为第二十七军和第三十一军，它最终也随着整个北洋军阀统治时代的结束退出了中国历史的舞台 。
创立1911年10月辛亥革命后，清廷不得以再次启用了被罢免的北洋新军的缔造者袁世凯。袁世凯复出后立即保举了1909年在满清当局"反汉去袁"运动中，随他先后被贬免的黑龙江布政使 倪嗣冲、姜桂题、段芝贵等小站旧部。任命倪嗣冲为武卫右军(原小站练兵的编制)左翼行营翼长，旋又任命为河南布政使兼安徽布政使，适时从姜桂题的毅军中抽调数营，驻兵河南周口。
1912年初，武昌起义之火迅速蔓延到安徽，寿州成立了淮上革命军，最先举起革命大旗。起义军先后光复了寿州、凤台等地，并分三路出兵，先后光复蚌埠、怀远、皖西及江淮大部分地区;不久，程恩普在颍州(今阜阳)举义，顺利光复了颍州。张汇滔部淮上军随即进军颍上，接着兵发颍州，滞留了18天。程恩普与张汇滔本是战友，想与张汇滔合力进攻中原，抢占京汉铁路，但是张汇滔为了抢夺勒索阜阳的财富，一直赖占不走，还想吞并了程恩普的军队。程恩普无奈，为了避祸，只好自己出兵蒙城、涡阳，两地均和平光复。再到亳州，清军驻亳州统领李竹明本已准备投降，后得河南巡抚齐耀琳电，得知倪嗣冲即将攻阜阳，遂变计伏击程恩普军，致使程军损失惨重。
有三个因素决定了倪嗣冲出兵安徽:一是当淮上军进占颍州后，倪毓棻(将军的三弟，字香圃，也是安武军的缔造者之一，任皖北镇守使，"安武军"司令，人称三将军)及亲戚宁继泰等家乡亲友来到河南当面告状，谓"目前安徽省内大乱，省城有浔军大肆抢劫，各地有土匪作乱，淮上军军纪太坏，形同土匪，各商民提心吊胆，都想关门罢市"，张汇滔部淮上军"鞭辱官绅，抢掠民财，苛罚商贾，毁坏学校，侮辱妇女，种种蹂躏，民不堪命"!亟请进军;二是在袁世凯复出前召开的彰德秘密军事会议上，已分析了安徽对长江流域及南京的军事、地理和政治上的重要性，已将安徽定为北洋上台后的必争之地;三是情报分析淮上军在与河南同盟会长闫梦松联系，正欲将此烈火烧到河南，甚至直指袁世凯的老家-河南项城。故倪嗣冲立奏"颍州乃中原之门户，今为淮上革命军占据，不特豫南受威胁，而项城近在咫尺，实有朝发夕至的危险，应请准予率部收复以免滋蔓"。
1911年3月，袁世凯随再将北洋新军六镇中的第三镇的过山炮队一队、马队一队和第六镇的陆地炮队和骑兵队各一队，划归倪嗣冲指挥，倪嗣冲将部队整编后(据《申报》报道为10个营)，旋即出兵安徽，并于是年12月15日占领颍州。此部队就是安武军建军的始创部队。部队最早的将领有马联甲、王治国、李培基(传业)、高辛初、邱茂萱、戎彭成和石忠玉等(其中马联甲和李培基同为光绪二十四年武进士出身)。
发展强盛"安武军"这支部队是以部分毅军及部分北洋六镇当中的新军为班底，通过与淮上军在1911年12月和1912年1月的两次大战，及1913年"赣宁之役"(又称"二次革命"、" 癸丑之役")中与"讨袁军"的数场大战，以及后数年间清剿革命势力和地方土匪的百战当中浴血疆场而逐渐发展起来的。
1913年8月28日，倪嗣冲率部队占领安庆，完成了武力统一皖境，并安排军事首脑先驻安庆后迁蚌埠。为扩充和整肃这支军队，先后设置了"陆军讲武堂"、"军官教导团"、" 炮兵学校"、"学兵营"等一系列军事人才的培养中心，培养了后来的安武军大部分中高级将领。督军府的司令部实行参谋制，任命李玉麟为参谋长，并专职整饬军纪。军内又设"陆军测量局"、"军械局"、"军粮局"等机关，并附设"陆军医院"及"军队被服厂"，自行解决军队的后勤供应保障。在袁世凯的授意和大力支持下，部队在河南、安徽、山东等地迅速招兵扩建，于1914年初即形成有步兵营、骑兵营、工兵营、过山炮营和陆地炮营等具有混成作战能力，共8路40个营约2万余人的北洋劲旅。1914年6月30日国民政府任命倪嗣冲为安武将军。1915年3月19日，倪嗣冲电告袁世凯，将所率部队武卫右军更名为安武军，所辖部队序列统一改为安武军第1路至第6路，自4月1日起施行。是为安武军的正式命名。
1917年7月张勋北京复辟，7月4日段祺瑞在天津"马场誓师"，即任命倪嗣冲将军为直、鲁、皖三省联军总司令(即南路军司令)。7月12日"辫子兵复辟"失败，国民政府将原张勋所率驻徐州约40个营的定武军，划归倪将军指挥，并被命名为"新安武军"。倪嗣冲宽宏待人、用人不疑，对待新老安武军一视同仁，任命原定武军将军张勋义子张文生为"新安武军"司令。再经过整编并补充了大量的新式武器及军火，驻扎在江苏徐州和安徽省境内的新、老安武军总人数已达到80个营近5万人。以及将新增的数艘小型兵舰，编为江防舰队，游弋长江，使安武军的军力达到了其鼎盛时期，成为了皖系军阀的主力，及东南沿海首屈一指的部队。同年10月为响应陆军部统一全国军队编制、统一部队番号的倡议，倪嗣冲将军将新老安武军废除了统领制，而合编为5个混成旅，每旅辖2个步兵团，每团辖一个炮兵营、2个骑兵连、1个机关炮连和1个工兵连。第一旅旅长为马联甲，驻兵芜湖;第二旅旅长为李培基，驻兵蚌埠;第三旅旅长王普，驻军蚌埠;第四旅旅长高世读，驻军桐城;第五旅旅长石忠玉，驻军安庆。
